یک اختلال عصبی نادر به نام ویتسلزوخت (Witzelsucht) وجود دارد که باعث می‌شود فرد به طور وسواس‌گونه احساس نیاز به ساختن و گفتن لطیفه داشته باشد. جالب است بدانید که واژه Witzelsucht در زبان آلمانی دقیقاً به معنای «اعتیاد به شوخی» است.

مردی ۶۹ ساله به مدت پنج سال نیمه‌های شب همسرش را از خواب بیدار می‌کرد تا لطیفه‌هایی را که به ذهنش رسیده بود برای او تعریف کند. وقتی همسرش از این کار شکایت کرد، او شروع به نوشتن لطیفه‌ها کرد و در نهایت ۵۰ صفحه پر از شوخی‌ها و بازی‌های کلامی نوشت که بعدها آن‌ها را در اختیار پژوهشگران دانشگاه UCLA قرار داد.

این مرد ۱۰ سال پیش از مراجعه به پژوهشگران دچار خونریزی مغزی شده بود؛ اتفاقی که رفتار او را تغییر داد. او ابتدا رفتارهای وسواسی پیدا کرد، به‌ویژه در زمینه بازیافت زباله‌ها، اما به مرور این وسواس به ساختن و گفتن شوخی تغییر جهت داد.

به نظر می‌رسد پردازش این رفتار در شبکه‌ای از نواحی اطراف لوب‌های پیشانی مغز انجام می‌شود؛ بخشی از مغز که مسئول تفکر پیچیده، تحلیل و تصمیم‌گیری است و همان ناحیه‌ای که در بیمارانی مانند این مرد آسیب دیده بود.

اگرچه موارد شناخته‌شده این اختلال برای خود بیماران و خانواده‌هایشان اصلاً خنده‌دار نیست، اما نتایج این پژوهش می‌تواند در پیش‌بینی شروع و روند پیشرفت زوال عقل (دمانس) نقش مهمی داشته باشد.